Kỹ sư chọn ổ bi chuyển hướng cho hệ thống băng chuyền thường dựa vào thông số tải trọng danh mục mà chưa hiểu rõ cách những con số này áp dụng trong thực tế. Công suất danh định in trên tài liệu kỹ thuật phản ánh tải trọng tĩnh tối đa mà một đơn vị có thể chịu được trong điều kiện lý tưởng: bề mặt tiếp xúc phẳng, cứng và lắp đặt hoàn toàn ngang. Trên thực tế, phân bố tải trọng rất xa mức đồng đều. Hudson Bearings, nhà sản xuất Mỹ, nêu rõ rằng việc phân bố tải trọng đồng đều trên nhiều ổ bi "hiếm khi đạt được," vì các yếu tố như độ phẳng bề mặt, độ cứng và sai lệch chiều cao lắp đặt đều dịch chuyển trọng lượng sang một số đơn vị trong khi giảm tải ở những đơn vị khác.

Cách tính tiêu chuẩn trong ngành bắt đầu bằng công thức đơn giản: chia tổng trọng lượng vật phẩm cho ba. Hệ số an toàn 3 này được nhiều nhà sản xuất khuyến nghị, bao gồm norelem và HPC, để bù đắp sự phân bố không đều. Ví dụ, nếu chi tiết nặng 300 kg, mỗi ổ bi trong mảng phải có tải trọng danh định tối thiểu 100 kg. Hướng dẫn lắp đặt của norelem xác nhận cách tiếp cận này và bổ sung rằng số lượng và cách sắp xếp các đơn vị cũng phụ thuộc vào tính chất bề mặt của hàng hóa: bề mặt đáy mềm hoặc không đều tập trung lực lên ít bi hơn.

Sau khi xác định tải trọng trên mỗi đơn vị, kỹ sư phải tính khoảng cách đặt. Khoảng cách tối thiểu giữa các ổ bi kề nhau không được vượt qua kích thước ngắn nhất của tải trọng chia cho 2,5, theo hướng dẫn kỹ thuật của Hudson Bearings. Điều này đảm bảo ít nhất ba đơn vị luôn tiếp xúc với tải trọng trong suốt quá trình vận chuyển. Bố trí đối xứng rất quan trọng; đặt các đơn vị không đối xứng khiến tải trọng bị lệch hoặc xoay không thể đoán trước. Bosch Rexroth, cung cấp ổ bi từ cỡ 8 đến 120 mm, có sơ đồ hệ số ma sát giúp kỹ sư dự đoán lực cần thiết để di chuyển tải trọng nhất định ở tốc độ lên tới 2 m/s.

Tính tuổi thọ danh nghĩa theo tiêu chuẩn ngành ổ trục. Effeciesse, nhà sản xuất Ý, công bố công thức L = (C/F)³ × 10⁶, trong đó L là tuổi thọ danh nghĩa tính bằng vòng quay, C là tải trọng động danh định và F là tải trọng vận hành thực tế. Mối quan hệ lập phương này có nghĩa là ngay cả việc giảm nhỏ tải trọng trên mỗi đơn vị cũng kéo dài đáng kể tuổi thọ. Một đơn vị hoạt động ở một phần ba công suất danh định sẽ kéo dài khoảng 27 lần so với hoạt động ở tải trọng đầy đủ.

Dòng sản phẩm tải nặng của Omnitrack cho thấy cách tải trọng tăng theo thiết kế. Mẫu OTSF 4070 của họ, ban đầu thiết kế cho 2.000 kg ở nhiệt độ vận hành 150 °C, nay đạt 8.000 kg mỗi đơn vị trong phiên bản mới nhất. Danh mục Rexroth liệt kê các đơn vị từ 13.000 N (khoảng 1.325 kg) cho bi 60 mm đến 25.000 N cho cấu hình 90 mm. Các thông số này giả định vỏ thép tôi và cụm ổ trục; đơn vị có bi thép không gỉ chịu tải thấp hơn khoảng 25% do độ cứng thấp hơn của thép không gỉ austenit.

Tốc độ cũng làm giảm tải trọng. Tốc độ băng chuyền khuyến nghị cho ổ bi chuyển hướng là 1 m/giây theo hướng dẫn lắp đặt tiêu chuẩn. Tốc độ cao hơn sinh nhiệt dư trong cốc ổ trục, làm tăng mài mòn, đặc biệt ở đơn vị có đường kính bi từ 60 đến 90 mm. Kỹ sư thiết kế hệ thống thông lượng cao phải chọn đơn vị cỡ lớn hơn hoặc chấp nhận chu kỳ bảo dưỡng ngắn hơn. Các biến thể có lò xo, như dòng 84 và 94 của Omnitrack, thêm độ mềm dẻo hấp thụ tải trọng va đập nhưng yêu cầu tính toán tải trọng động riêng, vì lực nén trước của lò xo thay đổi lực tiếp xúc hiệu quả.

Bề mặt đáy của vật phẩm vận chuyển đáng được chú ý ngang với tải trọng của ổ bi. OMTEC Corporation lưu ý rằng vật liệu mềm sẽ lõm dưới tải trọng điểm, khiến bi đóng vai trò phanh thay vì con lăn. Bề mặt thô làm hỏng cả vật phẩm và ổ bi. Vật phẩm có lỗ hoặc khoảng trống tạo vấn đề lớn hơn: các bi vươn vào khoảng trống không chịu tải và có thể khóa vật phẩm tại chỗ, đặc biệt với thiết kế lò xo nhô lên vào khe hở. Tính toán tải trọng đúng phải xem xét không chỉ trọng lượng và số lượng đơn vị mà cả khả năng tương thích vật liệu, tình trạng bề mặt và cấu hình lắp đặt cụ thể của từng công trình.